Le brossage bien fait, à la fréquence nécessaire, a pour but le maintien de dents saines et l'élimination de la plaque dentaire responsable à la fois des lésions carieuses et des problèmes gingivaux. La brosse à dents manuelle ou électrique doit être à poils souples en fibres synthétiques, et maniable.

Combien de fois par jour ?
Un brossage deux fois par jour n'est pas suffisant. Il est impératif de se brosser les dents 3 minutes après chaque repas : après un excellent brossage, il reste entre 100 et 1000 bactéries par mm² et au même endroit, deux heures après, on en dénombre 2 millions. Le brossage à midi est donc indispensable. En effet, à chaque repas, vous apportez à ces bactéries des nutriments (en particulier du sucre), et ces bactéries vont rejeter des produits acides qui vont entrainer une déminéralisation des dents. Le pic d'acidité se situe environ 20 minutes après le repas, d'où l'importance de se brosser les dents immédiatement après la prise d'aliments ou de boissons.

Choix de la brosse à dents
La caractéristique la plus importante est la souplesse qui est fonction de la longueur du poil et de son diamètre. Il faut, dans tous les cas, acheter une brosse à dents souple qui est la seule qui permet d'avoir un brossage efficace et non agressif. Le brossage avec une brosse à dent dure, trop agressif, entraîne régulièrement des récessions parodontales.

Nous recommandons la brosse à dent INAVA 15/100° (pharmacies) ou COLGATE 360 Souple (grandes surfaces) pour un brossage efficace et en douceur.

Les brosses électriques permettent d'obtenir un résultat meilleur et plus rapide qu'un brossage manuel. Aussi nous préconisons régulièrement l'utilisation d'une brosse électrique BRAUN - ORAL B. Il existe un modèle spécifique pour les enfants qui peuvent l'utiliser très jeune et qui apporte un côté ludique au brossage.

Choix du dentifrice
Le dentifrice a pour intérêt principal de faciliter l'élimination de la plaque dentaire. Le principal principe actif du dentifrice est le fluor. Il renforce les couches superficielles de l'émail et les rend plus résistantes aux acides produits par les bactéries. Chez l'adulte, le dentifrice doit contenir au moins 1.000 ppm (parties pour millions) de fluor pour être efficace.

Nos recommandations: ELMEX, ELGYFLUOR ou FLUOCARYL (apport fluoré chez l'adulte), ELMEX Enfant, FLUOCARYL Kid (apport fluoré chez l'enfant), SENSODYNE Répare et Protège (dents sensibles), ELGYDIUM (problèmes gingivaux).

Les techniques de brossage
Le critère le plus important dans l'efficacité du brossage est le temps qu'on y consacre; le brossage doit durer 3 minutes et ce après chaque repas ou collation. La technique, elle, doit être simple à réaliser et reproductible, et non agressive pour pour les dents et les gencives. Il est important de ne pas oublier de secteur, et pour cela de toujours suivre le même schéma et ce, de façon méthodique. Les dents sont nettoyées l'une après l'autre. Pour chaque arcade dentaire, le brossage commence par la face externe de la dernière dent d'un côté et se termine sur la face interne de la même dent du même côté. Pour des raisons d'efficacité (acquérir un automatisme), le brossage doit être fait de la même façon à chaque fois. Il ne faut pas oublier de brosser la langue qui joue un rôle important dans l'hygiène bucco-dentaire. En effet les bactéries que l'on trouve sur la plaque, se retrouvent aussi sur la langue.

Le Fluor
Le Fluor joue un rôle essentiel dans la prévention de la carie dentaire aussi bien par voie orale (comprimés, gouttes) que locale (dentifrice, bain de bouche, application professionnelle, etc.).
Au niveau local, son action est triple :
- par son activité bactéricide, il empêche la prolifération des bactéries de la plaque dentaire. Ces bactéries sont responsables de la formation d'acides qui attaquent l'émail et favorisent donc la formation de caries ;
- il rend l'émail moins soluble dans les acides en transformant sa structure chimique d'hydroxyapatite en fluoroapatite ;
- il favorise la reminéralisation des lésions carieuses de l'émail dentaire.

Un apport trop important de fluor peut entraîner une fluorose dentaire : surdosage en fluor pendant plusieurs mois ou années (supérieur à 1.5 mg/jour chez l'enfant et supérieur à 0.1 mg/kg chez le nourrisson) survenant lors de la période de minéralisation des dents, qui débute dès le troisième mois de vie in utero et se termine vers 12 ans environ. La fluorose se manifeste par l'apparition de tâches blanchâtres sur les dents.
Les apports recommandés de fluor sont de 0,05 mg de fluor/kg/j tous apports fluorés confondus (eaux de distribution et minérales, sel fluoré, médicaments sous forme de comprimés, de gouttes, ou de dentifrices fluorés) et sans dépasser 1 mg/j.
Chez l'enfant de moins 6 ans, la teneur maximale d'un dentifrice doit être de 500 ppm de fluor (50 mg/100g). Il faut utiliser une dose de la taille d'un petit pois à chaque brossage et veiller à ce que l'enfant recrache bien.
A partir de 6 ans, il peuvent utiliser un dentifrice dosé de 1000 à 1500 ppm (100 à 150 mg/100g).
En pratique, en France, les risques de fluorose sont pratiquement nuls

Le protocole d'apport fluoré doit être mis en place par le médecin obstétricien dès le 3° mois de la grossesse, maintenu par le pédiatre après la naissance, et enfin par le chirurgien-dentiste qui doit être consulté au plus tard aux 6 ans de l'enfant puis tous les 6 mois.
Ce protocole, trop souvent interrompu prématurément, doit durer jusqu'à l'âge de 12 ans, fin de la période de minéralisation des dents de sagesses, dernières dents à apparaître sur l'arcade.